Дмитрий Иванович Менделеев

В 1878 г. профессор Бекетов, ректор Петербургского университета, где преподавал Д.И. Менделеев, был вызван в связи со студенческими волнениями к генерал-губернатору Гурко, славившемуся своим крутым нравом. Друзья и коллеги ректора знали его как человека крайне деликатного. Было ясно, что ничего хорошего при такой встрече произойти не может. Дмитрий Иванович Менделеев, автор периодической системы элементов и учёный с мировым именем, вызвался сопровождать своего коллегу, чтобы в случае необходимости сыграть роль громоотвода. «Когда профессора вошли, генерал встретил их криком. Сначала профессора слушали генерала молча, но потом вдруг Менделеев тряхнул своей львиной гривой и стал кричать на Гурко. Кричали оба, - вспоминал один из очевидцев этой «беседы», - но скоро голос генерала стал ослабевать, и слышны были только менделеевский громы: - Как вы смеете мне грозить? Вы кто такой? Солдат, и больше ничего. В своем невежестве вы не знаете, кто я такой. Имя Менделеева навеки вписано в историю науки. Знаете ли вы, что он произвел переворот в химии, знаете ли вы, что он открыл периодическую систему элементов? Что такое периодическая система? Отвечайте!

Генерал смутился: он не имел ни малейшего понятия о периодической системе. Возникла пауза. И тогда Менделеев, распахнув двери, спокойно и внушительно сказал Бекетову: «Пойдёмте. Он теперь не пойдет разносить университет» (цитируется по книге: Смирнов Г.В. Менделеев. - М.: Молодая гвардия, 1974. С. 234.).

Таким был Дмитрий Иванович Менделеев на середине своего жизненного пути, в расцвете сил и таланта: бесстрашным и перед трудностями, стоящими на пути к истине, и перед житейскими обстоятельствами.